不锈钢丝绳在垂直悬挂时，若达到一定长度，则其自身重量便可使钢丝绳拉断。此时不锈钢丝绳的悬垂长度叫做临界长度，又叫自断长度。由此可见，不锈钢丝绳的临界长度是不锈钢丝绳的钢丝破断拉力与不锈钢丝绳单位长度重量之比。
不锈钢丝绳的临界长度取决于不锈钢丝的抗拉强度，以及与捻制类型，捻角有关的捻缩系数。
不锈钢丝绳的悬垂长度越大，其自身重量的影响就越大，所以，在提升设备中，应尽量采用高强度不锈钢丝绳，以减小绳径，减轻不锈钢丝绳的自重。
